Bleriot - XI - Prancūzijos tolimo perskridimo lėktuvas

1909 metų liepos viduryje skrydžiui per La Manšo sąsiaurį iš kontinento į Angliją ruošėsi trys pilotai: grafas de Lambertas lėktuvu "Wright", Hubertas Lathamas lėktuvu "antoinete" ir trečiasis buvo "amžinasis  nevykėlis" Luis Bleriot savos konstrukcijos lėktuvu "Bleriot - XI", kurį varė variklis "Anzani". Šie varikliai turėjo vieną svarbų trūkumą - po dvidešimties minučių darbo perkaisdavo ir užgesdavo. Toks darbo laikas leisdavo nuskristi 20 - 22 kilometrus, o La Manšas siauriausioje vietoje yra 38 km pločio. Jau iki tol su šiuo lėktuvu Bleriot turėjo keletą avarijų, bet nebuvo manoma, kad jam tikrai nepasiseks. Grafas de Lambertas taip pat nebuvo pagrindinis favoritas, nes savo lėktuve rasdavo vis naujų klaidų ir gedimų. Favoritu laikytas Lathamas. Jis ir startavo pirmasis liepos 19. Bet jam nepavyko, iki tikslo pritrūko tik 15 kilometrų ir lėktuvas buvo priverstas leistis ant vandens. Kai prie jo priplaukė lėktuvą lydėjęs eskorto laivas, pilotas ramiausiai sėdėjo ant lėktuvo ir rūkė papirosą. Antras bandymas turėjo prasidėti liepos 25 prieš vidurdienį, bet anksti ryte Lathamą pažadino lėktuvo variklio garsas. Tai startavo Bleriotas, nekreipdamas dėmesio į vėsą ir ne pačias geriausias oro sąlygas. Būtent oro sąlygos ir padėjo prancūzui įeiti į istoriją kaip La Manšo nugalėtojui. Po 20 skrydžio minučių, kai variklyje pradėjo reikštis pirmieji perkaitimo požymiai, pradėjo lyti ir lietus atvėsino variklį. Po 38 skrydžio minučių Bleriot nutūpė vienoje iš Doverio ganyklų ir taip pakliuvo į istorijos puslapius. Lathamas, kai sužinojo apie Bleriot sėkmę, neslėpė ašarų, bet taip pat atliko suplanuotą skrydį, norėdamas tapti antru žmogumi, įveikusiu La Manšą. Bet ir tai nepavyko - turėjo leistis ant vandens, likus 1 km iki Anglijos.

Nedidelis ir, atrodytų, nesudėtingas lėktuvo modelis. Bet taip nėra. Modelis suprojektuotas taip, kad atkurtų visą liemens, sparno ir stabilizatorių bei kilio rinkinį, sudėtingi stipinuoti ratai, variklio konstrukcija taip pat ne iš lengvųjų. Tiesa, dirbant labiau patyrusio modeliuotojo priežiūroje, modelį gali suklijuoti ir mažos patirties modeliuotojas, bet tai nebus lengva. Didelis kiekis trosų ir atotampų taip pat nesupaprastina modelio gamybos - reikia juos atidžiai tampyti, nes kiekvienas pertempimas gresia geometrijos iškraipymu.