Gloster "Gladiator" Mk.I - Didžiosios Britanijos/ Suomijos naikintuvas

Gloster "Gladiator" – mišrios konstrukcijos naikintuvas-biplanas, sukonstruotas prieš Antrąjį Pasaulinį karą ir naudotas pradiniame karo etape. Pirmas prototipo skrydis įvyko 1934 m., serijiniu būdu pradėti gaminti 1937 m. Priklausomai nuo versijos, buvo sumontuoti Bristol "Mercury" Mk.IX ("Gladiator" Mk.I) arba Bristol "Mercury" Mk VIIIA ("Gladiator" Mk.II ir "Sea Gladiator") varikliai. Iš viso buvo pagaminti 747 Gloster "Gladiator" naikintuvai. Antrojo Pasaulinio karo metu šio tipo lėktuvai kovėsi virš Norvegijos (eskadrilė 263), Prancūzijos (eskadrilės 607 ir 615) ir Šiaurės Afrikoje bei Artimuosiuose Rytuose (eskadrilės 33, 80, 94 ir 112). Įdomu tai, kad 1940 m. Mūšyje dėl Britanijos kovėsi tik viena eskadrilė, apginkluota naikintuvais "Gladiator" (247-oji). Lėktuvas labiausiai išgarsėjo dėl didvyriškos Maltos gynybos 1940 m. birželio mėn. prieš didžiules Italijos pajėgas. Nepaisant kokybiškos konstrukcijos ir ilgaamžiškumo, po 1940 metų "Gladiator" buvo išsiųstas į mokymo ir meteorologijos padalinius. Lėktuvas Gloster "Gladiator" buvo naudojamas iki 1953 m., paskutinis nurašytas iš Portugalijos oro pajėgų. Beje, šiuos lėktuvus naudojo ir Lietuvos Karo Aviacija. Žiemos karo metu Suomija įsigijo 20 naikintuvų ir dar 10 gavo kaip dovaną. Pirmasis suomiškų „Gladiatorių“ oro mūšis įvyko 1940 m. vasario 2 d. Žiemos karo metu Suomija neteko 13 „Gladiatorių“. Suomijos KOP „Gladiatorius“ naudojo iki 1945 m., tačiau jau 1941 m., pasirodžius modernesniems sustiprėjusios TSRS KOP lėktuvams (I-153 bis, I-16), šiems lėktuvams buvo priskirtos antraeilės, daugiausiai – žvalgybos ir lavinimosi misijos.

Nors ir nedidelis, gerai suprojektuotas ir gausiai detalizuotas ir paprastai atrodantis modelis, toks jis nėra. Gana sudėtinga biplano konstrukcija, kintančio skerspjūvio apvalus liemuo ir puikiai detalizuotas kabinos interjeras bei variklis daro jį per sudėtingą net ir pažengusiam pradedančiąjam modeliuotojui (net ir dirbančiam labiau patyrusio kolegos priežiūroje). Uodegos valdymo plokštumos tik atskirtos nuo pagrindinių plokštumų, eleronai - ir kartu su sparno plokštumomis, ir atskirti, puikiai atkurtos išorės detalės, sidabrinė kamufliažo spalva atspausdinta "Metallic" tipo dažais. Spalvų atsargos nėra, bet ji šiuo atveju nelabai ir padėtų. Modelis atkuria Suomijos KOP naikintuvo, kariavusio Žiemos kare su TSRS 1940 metais, išvaizdą.